PARTE 1
—Cásate conmigo hoy, sonríe para las fotos y mañana tu primera frase resonará en cada puerta.
Mariana escuchó estas palabras 18 minutos antes de entrar a la iglesia. Él llevaba un di spositivo blanco, su velo estaba sujeto con peinetas de perlas y su corazón latía con fuerza, como si fuera a salírsele del pecho.
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Estaba sola en una pequeña habitación junto a la iglesia de San Miguel Arcángel en Coyoacán. Afuera, los invitados susurraban emocionados, el patio olía a buganvillas y rosas blancas, y un cuarteto de cuerdas tocaba una marcha nupcial. Todo era perfecto.
Hasta que la ventana entreabierta dejó pasar la voz de Santiago.
—No te hagas el santo, Luis —dijo riendo—. Mariana es buena, pero no es Camila.
Mariana permaneció inmóvil.
Luis, el mejor amigo de Santiago, el fundador, dijo en voz baja:
—Entonces no te cases. Aún puedes contenerte.
—¿Por qué? —preguntó Santiago con una risa seca—. ¿Una oportunidad para entrar al Grupo Hospitalario Santa Lucía? Su padre está obsesionado con la confianza. En cuanto se convirtió en su yerno, me puso en la junta directiva. Y Mariana... Mariana hace todo lo que él le dice.
Las manos de Mariana se enfriaron.
Durante seis años, había creído que Santiago la amaba. Lo había perdonado, había echado de menos sus viajes a Querétaro, sus llamadas nocturnas, sus «reuniones urgentes» los domingos. Defendió su buen nombre ante su familia cuando su padre, Don Arturo Beltrán, le dijo que su sonrisa era demasiado hermosa para ser verdad.
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—¿Camila? —preguntó Luis.
Camila me está esperando. Sabe que es temporal. Prepárate para el hecho de que estás en el trabajo y luego busca la manera de salir de esta licencia sin pérdidas.
Pueden alcanzar a Mariana en el tocador para que no se caiga.
En ese momento, su madre, Doña Beatriz, entró con lágrimas de alegría.
—Hija, es hora. Te ves como una reina.
Mariana exhaló frente al espejo. Su rostro seguía intacto, pero sus ojos ya no eran los mismos. Algo dentro de ella se había roto, era diferente, pero algo nuevo acababa de surgir.
