PARTE 1
—Si mi mamá cree que me estoy muriendo, me dará hasta el último dólar que tenga.
Abigail Riley se quedó congelada frente a la habitación 12 del Hospital Comunitario St. Jude.mr wahib
Dentro de su bolso estaba un boleto de lotería valorado en veinte millones de dólares.
Había llegado preparada para cambiar la vida de Spencer, su único hijo, pero esas palabras atravesaron su corazón antes de que siquiera pudiera tocar la puerta.
La puerta estaba ligeramente abierta.
Spencer hablaba por teléfono con una mujer y tenía la llamada en altavoz.
—¿No te sientes culpable? —preguntó la mujer.
—A veces —respondió él con una breve risa—. Pero a mi mamá le encanta sentirse indispensable. Ni siquiera tengo que pedirle nada. Solo le digo que estoy preocupado y siempre encuentra la manera de pagar.
Abigail apretó con fuerza su bolso.
Durante meses, había vendido sus joyas, empeñado la máquina de coser de su difunta madre y pedido préstamos para pagar especialistas, pruebas médicas y medicamentos.
Los médicos creían que Spencer podía recuperarse, pero cada recaída parecía abrir otro agujero en sus finanzas.
Esa misma mañana, después de revisar los números ganadores de la lotería por quinta vez, había imaginado decirle junto a su cama:lksr
—Nunca más tendrás que preocuparte por nada, hijo mío.
Ahora estaba escuchándolo planear cómo gastar una fortuna que ni siquiera sabía que existía.
—Cuando salga del hospital —continuó Spencer—, le diré que necesito dinero para salvar mi negocio. Ella pagará el alquiler del local, me comprará otra impresora y limpiará todas mis deudas de tarjetas de crédito. Siempre termina arreglándome todo.
—¿Y si sus buenas noticias no tienen nada que ver contigo?
Spencer volvió a reír.
—Todo termina tratándose de mí.
Abigail sintió que el aire abandonaba sus pulmones.
Se apoyó contra la pared para evitar caer.
A sus sesenta años, estaba descubriendo que el hijo por quien había sacrificado tanto no veía su amor como amor.
Lo veía como una cuenta bancaria sin contraseña.
Una enfermera se acercó llevando una carpeta.
—Señora Riley, ¿no va a entrar? Su hijo ha estado preguntando por usted.
Ella se obligó a sonreír.
—Dejé unos documentos en mi coche, cariño. Vuelvo enseguida.
Caminó hacia el ascensor sin mirar atrás.
Cuando llegó al estacionamiento, se encerró dentro de su viejo automóvil, sacó el boleto de lotería y volvió a comprobar los números una vez más.
No había ningún error.
Ahora poseía suficiente dinero para comprar casas, negocios y seguridad financiera para generaciones enteras.
Su teléfono vibró.
Spencer: «¿Dónde estás? Dijiste que tenías buenas noticias».
Abigail respondió:
«El tráfico está terrible. Hablaremos después».
Después apagó su teléfono.
Por primera vez en treinta y cuatro años, no corrió cuando su hijo la llamó.
En lugar de regresar al hospital, condujo hasta su pequeña casa en el vecindario Independencia.
Colocó el boleto de lotería sobre la misma mesa donde había contado monedas para pagar las deudas de Spencer y se quedó mirándolo durante varios minutos.
Podía reclamar el premio, darle una parte y fingir que nunca había escuchado aquella conversación.
La antigua Abigail habría hecho exactamente eso.
Pero algo dentro de ella se había roto frente a aquella habitación del hospital.
Abrió un cuaderno y escribió tres preguntas:
¿Cuánto me ha mentido?
¿Cuánto dinero me ha quitado?
¿Hasta dónde llegaría si descubriera que gané la lotería?
Antes de terminar de escribir la tercera pregunta, llegó un mensaje de un número desconocido.
«Señora Riley, todavía no le diga a Spencer lo de la lotería. Hay algo mucho peor que necesita saber».
Estaba firmado:
Naomi.
Y Abigail comprendió que la conversación fuera de la habitación del hospital apenas había abierto la primera grieta. Crianzade los hijos
