El funeral se celebró unos días después. Me senté cerca del fondo, con un velo negro.
Margaret les había dicho a todos que "Vanessa" quería privacidad.
Mi madre me encontró llorando una hora después.
Después, Margaret se me acercó.
"El acuerdo ha terminado."
"Lo sé."
Así que volví a casa y, por primera vez en meses, llegó el domingo sin Walter.
***
Una semana después, sonó mi teléfono.
—¿Taylor? —preguntó un hombre.
"¿Sí?"
"Soy el señor Hollis. Me gustaría que viniera a la oficina el jueves por la mañana. Walter dejó instrucciones sobre usted."
Apenas dormí durante dos noches.
"El acuerdo ha terminado."
***
Llegó el jueves.
Cuando entré en la oficina, Margaret, Richard y varios familiares ya estaban allí.
El señor Hollis me indicó que me sentara y luego abrió una carpeta.
"Antes de fallecer, Walter dejó varias instrucciones escritas."
Margaret se cruzó de brazos.
"La primera preocupación es Taylor. Walter supo desde el principio que ella no era Vanessa."
El rostro de Margaret palideció por completo.
"¡¿Qué?!"
Bajé la mirada.
"Dejó varias instrucciones escritas."
El abogado continuó.
"Walter decidió continuar la relación porque creía que el cariño que ella sentía por él era sincero."
—Eso es ridículo —espetó Richard.
—No —dijo el señor Hollis con calma—. Lo ridículo es suponer que Walter no entendía lo que sucedía a su alrededor.
Entonces el abogado me miró.
"Durante los últimos meses, Walter me contó muchas cosas sobre ti. Tú le hablaste de la enfermedad de Caleb, de tus estudios y del horario laboral de tu madre. También me pidió que verificara ciertos detalles y le ayudara a establecer un fideicomiso."
Margaret se puso de pie.
"¡Esto es una locura!"
—Es legal —respondió el señor Hollis—. Dos médicos verificaron la capacidad mental de Walter.
"Eso es ridículo."
Luego abrió otra carpeta.
"El fideicomiso cubrirá íntegramente los gastos del tratamiento de Caleb y el resto de la educación universitaria de Taylor."
Lo miré fijamente.
"¿Qué?"
El señor Hollis sonrió.
"Los fondos provienen de un fideicomiso que Eleanor estableció hace años. Walter tenía autoridad sobre su distribución."
Margaret parecía furiosa.
¡No puedes estar hablando en serio!
El abogado cerró la carpeta.
"Y Walter dejó una extensa documentación que explica con exactitud por qué tomó esas decisiones."
Por una vez, ninguno de los dos tenía nada que decir.
Margaret parecía furiosa.
***
Antes de irme, el señor Hollis me entregó un sobre con la letra de Walter.
Esperé hasta llegar a mi coche antes de abrirlo.
"Querida Taylor,
Me alegra haberte conocido. Te dejé quedarte porque me diste algo que no había tenido en años: alguien que se preocupaba de verdad. Llegaste a mi vida cuando necesitabas ayuda, pero la verdad es que yo también la necesitaba. Gracias por cada conversación, cada risa y cada visita. Ahora deja de preocuparte por los demás y construye una buena vida. ¡Te estaré apoyando!
Con cariño, Walter.
Cuando terminé de leer, estaba llorando.
Esperé hasta llegar a mi coche.
***
Esa primavera, Caleb comenzó sus nuevos tratamientos, mamá finalmente dejó de hacer turnos extra y yo me gradué sin deudas estudiantiles que me agobiaran.
La vida no se volvió perfecta de la noche a la mañana, pero se volvió posible.
***
Cada mes visito la tumba de Walter, le llevo flores frescas y le cuento las novedades.
A veces pienso en la noche en que respondí a esa extraña oferta de trabajo.
