La bofetada fue tan violenta que mi cabeza se giró bruscamente hacia las filas de copas de champán relucientes. Por un instante, mi visión se llenó de destellos dorados provenientes de las lámparas y del brillo de las paredes espejadas.
La piel bajo mi ojo comenzó a palpitar con una sensación de ardor intenso que me nubló la vista. Oí a una mujer jadear entre la multitud, mientras algunos invitados reían en voz baja, ocultos tras sus servilletas de seda.
Las risas se hicieron cada vez más fuertes, llenando el salón de baile, lo cual era mucho peor que si hubieran sido intencionadamente crueles. Era el sonido de gente adinerada que se divertía más con mi sufrimiento que con la costosa alianza de boda.
Tessa estaba justo delante de mí, con la mano aún levantada, como sorprendida por el placer que había sentido al golpearme. «No tienes nada que hacer en un sitio como este», dijo con voz lo suficientemente alta como para que la oyeran todos los clientes.
Siempre había sabido cómo llamar la atención, incluso de adolescente, capaz de llorar a la menor provocación para conseguir lo que quería. Ahora, a los treinta y un años, vestida con un vestido que costaba más que el alquiler de mi primer mes, seguía teniendo esa misma habilidad para hacer que su maldad pareciera mi vergüenza.
No me toqué la cara ni retrocedí. Simplemente permanecí en silencio, que era lo único que la había hecho sentir vulnerable y verdaderamente observada.
La música del cuarteto de cuerdas comenzó a desvanecerse en una serie de notas extrañas antes de cesar por completo. Incluso los camareros se quedaron paralizados, dándose cuenta de que estaban presenciando una escena que recordarían durante años.
